En 2013 se añadió a la lista de la The National Trust for Historic Preservation's list of America's como de los 11 lugares histórico de Estados Unidos en amenaza.
Juan Ponce de León, el primer gobernador de Puerto Rico , fue enterrado en la cripta de la iglesia desde 1559 hasta 1836, cuando sus restos fueron exhumados y posteriormente trasladados a la Catedral de San Juan Bautista . Sin embargo, su escudo de armas todavía se encuentra cerca del altar principal. Su nieto, Juan Ponce de León II está enterrado en la cripta debajo del piso del Santuario. El pintor puertorriqueño José Campeche también está enterrado en la iglesia.
En 1858, la orden jesuíta se hizo cargo del templo y lo renombró Iglesia San José. Más adelante, en 1887, la iglesia pasa a manos de los padres paúles. Cada una de las órdenes religiosas que dirigieron el templo dejaron su huella mediante cambios y renovaciones a la estructura, razón por la cual presenta una gran variedad de estilos. La iglesia también sufrió daños durante el bombardeo a San Juan ocurrido en la Guerra Hispanoamericana (1898).
En 1972, la pintura del siglo 15 Nuestra Señora de Belén desapareció de la iglesia. En 2002, comenzó un proyecto de restauración de la estructura y descubrieron varios murales pintados que incluye una representación de la batalla de Lepanto mediados del siglo 19 .
Durante el transcurso del siglo XX, se llevaron a cabo una serie de cambios y renovaciones estructurales. Para finales del siglo, el deterioro de la estructura acarreaba problemas de seguridad para los feligreses, por lo que el Arzobispado de San Juan optó por cerrar sus puertas y llevar a cabo un proyecto de preservación. En la actualidad, la estructura está en restauración, por lo que permanece cerrada al público.
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